Desde el pan hasta las galletas, pasando por la pasta y la cerveza, existen innumerables alimentos que contienen gluten. Pero al mismo tiempo, también han surgido numerosos productos “ sin gluten ”. Como tal, no está claro qué papel juega el gluten, y para muchas personas todavía hay varios "qué" y "por qué" para aclarar: ¿Qué es el gluten? ¿Por qué algunas personas se benefician al reducir su consumo? ¿Por qué estos beneficios no son transversales para todos? ¿Soy una de esas personas?

¿Qué es el gluten y cómo lo digerimos?

Gluten es el nombre que se le da a un conjunto de proteínas presentes en las semillas de cereales, como el trigo, la cebada, el centeno y la malta. A diferencia de la mayoría de las proteínas, ¡esta es bastante resistente a la digestión! Aunque parte de él se puede digerir y absorber, no sorprende que la mayor parte del gluten consumido llegue intacto al intestino delgado. Para las personas con un tracto intestinal saludable, la presencia de gluten sin digerir es inofensiva. [1]

Pero entonces... ¿Por qué hay gente que no tolera el gluten?

De hecho, existen patologías específicas que conducen a la intolerancia al gluten. Son ellas:

• Enfermedad Celíaca: En este caso, la persona tiene una pared intestinal comprometida. Esto significa que, al consumir productos que contienen gluten, la proteína mal digerida puede interactuar con la pared intestinal y desencadenar una respuesta inflamatoria.
• Sensibilidad al gluten no celíaca: Este es el caso de las personas con síntomas similares a la enfermedad celíaca después de consumir gluten, pero que no presentan una respuesta inflamatoria y daños en el intestino. [dos]

¿Significa esto que debo reducir los alimentos que contienen gluten?

¡No! De hecho, según la Asociación Portuguesa de Celíacos , solo el 1% de la población portuguesa tiene enfermedad celíaca. Por lo tanto, la mayoría de las personas no se beneficiarán de una reducción o eliminación del gluten per se.

Sin embargo, aquí hay algunas pautas si desea saber cómo proceder:

¿Estás diagnosticado con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten?

Lo recomendable es que haya una reducción del gluten en la dieta, o incluso su eliminación. Pero todo este proceso debe ser establecido y acompañado por un nutricionista, considerando cada caso de forma individual.

¿No le han diagnosticado ninguno de los casos mencionados anteriormente, pero tiene síntomas como hinchazón, diarrea o calambres después de consumir alimentos que contienen gluten?

Debe buscar asistencia médica para averiguar la causa de los síntomas antes de iniciar cualquier cambio en su patrón de alimentación.

¿Tiene algún síntoma después de consumir alimentos que contienen gluten?

Para las personas que toleran el gluten pero siguen una dieta restringida en gluten, no hay evidencia científica que respalde mejoras en la salud o una mayor prevención de enfermedades. [3] Por lo tanto, no hay indicaciones para reducir la ingesta de gluten.

En resumen:

Hay patologías en las que no se tolera el consumo de gluten, y se aconseja su exclusión (parcial o total). Sin embargo, ¡tales casos no reflejan a la mayoría de la población!

Por lo tanto, no se indica ningún tipo de restricción en el consumo de gluten para la población en general y, al hacerlo, siempre debe estar acompañado por un profesional de la salud calificado.

Referencias

[1] JL, MLK& R. (2017) Proceso de atención de alimentos y nutrición de Krause . 14ª edición. Calle. Louis, MO: Elsevier.

[2] Leonard, MM et al. (2017) 'Enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca', JAMA , 318(7), p. 647. doi:10.1001/jama.2017.9730.

[3] Gaesser, GA y Angadi, SS (2012) 'Dieta sin gluten: ¿Consejos dietéticos imprudentes para la población general?', Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics , 112(9), págs. 1330–1333. doi:10.1016/j.jand.2012.06.009.